天宝十二载（753），鉴真和尚第六次东渡成功，随日本遣唐使东渡日本弘法。鉴真和尚（688～763），扬州江阳人，俗姓淳于，14岁出家为僧。他到过东都洛阳和长安，跟随高僧受中宗礼聘，为中宗解经，并在洛阳、长安讲道。天宝元年（742），在中国已有10年的日本高僧荣睿、普照等从洛阳至扬州，访谒鉴真，恭请鉴真东渡日本传戒弘法。从天宝二载到天宝九载（743～750），鉴真先后5次东渡或准备东渡，都因种种原因而失败。天宝十二载（753），鉴真一行由扬州出发到苏州，在苏州改乘遣唐副使的船东渡。同年十二月抵达日本，受到隆重欢迎。次年（754）四月为圣武天皇等授戒。天宝十四载（755），又在东大寺坛院授具足戒。同年，日建唐禅院，使鉴真居之。圣武天皇死后，日以供御大米、盐供奉鉴真。代宗广德元年（763）五月，鉴真圆寂于招提寺。鉴真东渡，不仅对日本佛教，而且对日本的医药、建筑、雕塑诸方面产生重要影响，为中日文化交流史上重要事件。