开宝八年（975），中国科举制度形成了解试、省试、殿试一整套程序。科举制作为中国封建社会长期先拔官吏的一种制度，始于隋唐，到宋初基本完善。宋太祖赵匡胤始行特奏名，首创殿试制度。特奏名，就是那些解试合格而省试或殿试落第的举人，累积到一定的举数和年龄，不经省试，由礼部特别奏名，直接参加殿试，分别等第，并赐给出身或官衔的一种科举制度。因为是皇帝特别推恩，也叫做恩科。开宝六年（973）三月，赵匡胤为收揽文权，使读书人入仕感激皇恩，在讲武殿亲自复试举人，从此，皇帝亲自复试的殿试制度成为一种基本制度。到了开宝八年（975），科举考试有了省试、殿试的分工。特奏名、殿试的实行，标志着科举制度在宋初已基本完善。