北魏水熙三年（534），孝武帝元修因不满高欢挟制，西奔长安，投依宇文泰。高欢大怒。于十月十七日另立11岁的溥 河王世子元善见为帝，是为东魏孝静帝，改水熙三年为天平元年，迁都于邺。在此之前，北魏经过大动乱，逐渐形成两大军事集团：一是以晋阳为根据地的高欢集团；一是以长安为根据地的宇文集集团。永熙三年（534）五月，元修下诏戒严，调动河南等州的军队，声言将亲率大军伐梁，实际上是企图袭击晋阳。高欢老奸巨猾，早已知情，于是先发制人，也以伐梁为名，调20万大军分道南下，直逼洛阳。元修急忙向宇文泰求救。高欢一直打到潼关，进驻华阴。元修有宇文泰撑腰，执意不回洛阳；同年闰十二月，宇文泰毒杀魏孝武帝元修。次年（535）正月，宇文泰立南阳王元宝炬为帝，是为西魏文帝，改元大统。自此，北魏遂告分裂。东魏政权在高欢集团把持之下，西魏政权由宇文泰集团控制。
裤褶流行     北朝由于受胡服的影响，一般妇女喜穿窄袖紧身的衫襦，服装式样是“上俭下丰”。南北朝两种风气互相影响和交融，形成了裤褶流行之风。裤褶是胡服的一种，汉代就开始传入中原。到东汉末年，裤子已由紧窄的长裤变成两只裤管做得十分肥大的“大口裤”，在上流社会流行。到南北朝时，和大口裤配套穿在一起的上衣，俗称“褶”，两者一起就叫“裤褶”。在一般裤褶的基础上，官员们的朝服将裤口放大，将褶的袖口加宽，向当时流行的广袖宽衫靠拢。北朝为了方便，还将右衽改为左衽。凡穿裤褶的人，一般都喜欢在腰间束皮带，有钱的便镂金银镶珠玉为装饰。总体说来，裤褶的特点是宽松、方便又有一定的束缚，不致于显得松垮和拖沓，穿上使人体显得修长、飘逸，而且男女通用，故得以广泛流行，也在一定程度上反映了当时的审美趋向。
綦母怀文改进金属热处理工艺     綦母怀文，北齐时人，灌钢法的实践者，生卒年不详，曾任信州(今四川万县和湖北巴东之间)刺史，他对中国历史的贡献主要是改进了金属热处理工艺。《北齐书·方伎传》载东魏、北齐间(534～577)的綦母怀文在制作宿铁刀时，“浴以五牲之溺，淬以五牲之脂”，因为牲畜尿中含有盐类，具有比水高的冷却速度，所以能使淬火后的钢获得较高的硬度；牲畜油脂冷却速度较低，能避免钢淬火时脆裂，提高钢的韧性，减少它的变形。由以上记载可以看出当时已采用含盐的水和油作为具有不同冷却速度的淬火剂，表明他已清楚地认识到淬火剂同淬火后钢的性能之间的关系，他成功地使用了油淬和尿淬的金属热处理工艺。綦母怀文作为灌钢技术的实践者一直以来受到人们的赞誉。
萧绎·职贡图     梁元帝萧绎（508～554）任荆州刺史时于大同六年前后所作的《职贡图》，真实地描绘了当时外族的人物形象与风土人情，在艺术史上具有重要的价值。此图又称《番客入朝图》，原绘有25位使者，现传的北宋摹本已残损，仅存使者12人，即滑国、波斯、百济、龟兹、倭国、狼牙修、邓至、周古柯、呵跋檀、胡密丹、白题、末国的使者。每一使者像后有一简短题记，记述这个国家与地区的概况与历来交流的史实。图中人物的形态描绘相当准确精妙，并通过不同地区人物各异的服饰装束、颜面肤色、举止形态表现出人物不同的气质、性格和情态。如滑国使者表现了西北民族的特征；狼牙修使者另具一种热带气息；倭国使者身上透露山岛国风情。这张画最重要的成就就在于人物面貌的刻画各有千秋，使者们有的文静、秀弱，有的质朴、豪爽，各有显著的性格和地域特征，而不同的人物又都有作为使者的喜悦和恭敬的表情，表现出作者艺术手法上的多样性和统一性.