李林甫原为吏部侍郎，奸佞多狡诈，他与众宦官、妃嫔交情深厚，故而对皇帝一举一动最先知道。因此他每次都能顺皇帝心态奏旨，获得唐玄宗赏识。当时武惠妃最得宠，其子寿王瑁也最受玄宗宠爱。李林甫诌附武惠妃，因此得以擢升为黄门侍郎。开元二十二年（734）五月二十八日，玄宗任命裴耀卿为侍中，张九龄为中书令，李林甫为礼部尚书、同中书门下三品。从此李林甫渐渐专权。在他19年为相生涯中，玄宗对他始终深信不疑。李林甫是著名的奸相，喜欢玩弄权术，表面上甜言蜜语，背后却阴谋暗害。凡被玄宗信任或反对他的人，他总会亲往交结，等他权位在握时，便设计去除此人。即使是老奸巨猾的人，也往往败在李林甫的手下。同时为相的张九龄、裴耀卿等都被他排挤罢相。李林甫任宰相期间，朝堂上再没有人敢直言谏上。唐代衰落，就是由此开始的。