太宗即位后，为广集思路，决定吸收一些有才干而资历浅的官员参决大政。贞观元年（627）九月，令御史大夫杜淹参预政事，开始以“他官参预政事”。其后又设参议得失，参知政事等，均为宰相之职。后又于贞观十七年（643），因中书令、侍中皆三品，授李勣“同中书、门下三品”。房玄龄，曾任秦王府记室，贞观元年（627）任命为中书令，后于贞观三年（629）二月，被任为尚书左仆射。杜如晦与房玄龄同时拜相，任命为尚书右仆射。房、杜两人均长年追随秦王四处征战，房玄龄善谋略，而杜如晦则善于决断大事。房、杜二人拜相后，成为唐太宗的主要助手，人称“房谋杜断”。贞观之后，任宰相者除中书令、侍中外，长期皆加“同中书、门下三品”，尚书省长官也不能例外。贞观时，以它官任相职者人数很多，其中有杜淹、魏征、李靖、李勣等大量人才。李世民藉此制，充分发挥了他们的才干，为“贞观之治”提供了重要保证。