唐元和十四年（819），柳宗元病逝。柳宗元（773～819），字子厚，唐代文学家、哲学家，河东（今山西永济）人，故人称柳河东。又因官终柳州刺史而称柳柳州。柳宗元是“唐宋八大家”之一，与韩愈同为唐代古文运动的倡导者，在反对骈文、提倡古文方面倾注了大量心血。他被贬后在穷乡僻壤生活了10多年，目睹了下层人民的贫困和地方官吏的专横，体验了种种人生优患，同时游览了当地的山水名胜。丰富的阅历使他的作品具有强烈的现实主义精神，深刻反映了社会生活的许多重要方面，同时在艺术上表现出极大的独创性。他的散文包括以下四方面：论说文、寓言小品、传记散文、游记散文。柳宗元是中国文学史上杰出的散文大家，他更多地从创作实践上推动了古文运动，以风格含蓄凝敛、精密深刻的作品显示了散文在思想和艺术表现上的优越性，使骈文逐渐失去了在文坛上的统治地位。