万历四十八年（1620）七月，神宗朱翊钧去世。十月上庙号神宗，葬定陵。神宗年仅21岁，就开始选择寿宫。次年开工，经过6年才完成。神宗对自己的寿宫颇注重，亲自规划，很多地方模仿他祖父世宗的永陵。永陵是明十三陵中用时最久，役工最多，花费最大之陵，而定陵有些地方的硕大、精致还有过之。神宗在位48年，于1620年折世，葬于定陵。同年去世的孝端皇后，及光宗的生母皇贵妃（改号孝靖皇后），也同葬于此。定陵是北京明十三陵中惟一被挖掘进行了考古研究的陵墓，出土了大批珍贵的历史文物，为明代历史的研究提供了丰富的材料。