中国上古传说中黄帝至尧舜禹时代的古族名。又叫“苗民”、“有苗”。

三苗考古发现主要分布在洞庭湖（今湖南北部）和彭蠡湖（今江西鄱阳湖）之间，即长江中游以南一带。当禹的夏部落联盟跨入奴隶社会时，三苗已有“君子”、“小人”之分，开始有了阶级分化。有的文献记载三苗 “惟作五虐之刑”，最早发明了刑罚。三苗有“髽首”的习俗，即把麻和头发合编成结。三苗，与欢兜、共工、鲧合称为“四罪”。

《史记卷一·五帝本纪第一》中记载，“欢兜进言共工，尧曰不可而试之工师，共工果淫辟。四岳举鲧治洪水，尧以为不可，岳强请试之，试之而无功，故百姓不便。三苗在江淮、荆州数为乱，于是舜归而言于帝，请流共工于幽陵，以变北狄；放欢兜于崇山，以变南蛮；迁三苗于三危，以变西戎；殛鲧于羽山，以变东夷：四罪而天下咸服。”

在此引用解惠全、张德萍的译注：“欢兜曾举荐共工，尧说‘不行’，而欢兜还是试用他做工师，共工果然放纵邪僻。四岳曾举荐鲧去治洪水，尧说‘不行’，而四岳硬说要试试看，试过后却没有成效，所以百官都以为不适宜。三苗在江、淮流域及荆州一带多次作乱。这时舜巡视回来向尧帝报告，请求把共工流放到幽陵，使之变成北狄；把欢兜流放到崇山，使之变成南蛮；把三苗迁徙大三危山，使之变成西戎；把鲧流放到羽山，使之变成东夷。惩办了这四个罪人，天下都悦服了。”这也许就是三苗被迁的原因，也是历史上对三苗的一种说法。

在中国传说中“三苗”是黄帝至尧舜禹时代的古族名。

有的文献说三苗是“九黎之后”。尧时，三苗作乱，尧发兵征讨，作战于丹水，打败三苗。有文献说三苗的首领驩兜是“尧臣”，被称为“诸侯”。后来，尧将三苗流放到西北的三危山。禹时，三苗不服，禹与三苗进行了一场历时70天的大战，从此三苗在历史记载中消失。此后，史籍中不再见三苗的活动。近代有少数学者认为，现代的苗族就是三苗的后裔，但章太炎、吕思勉等与此看法不同，认为现代的苗族与三苗无关。

传说时期南方氏族部落集团。又称“三苗”、“有苗”、“苗民”。其地点，有西北说，即甘肃一带，有长江以南说，既分布在“江、淮、荆州”、“左洞庭﹑右彭蠡”之地。汉魏学者多言三苗是以蚩尤为君的九黎部落後裔。尧曾与三苗战於丹水一带，并将其部分人放逐于三危，禹征伐三苗，大败苗师，三苗从此消失于历史记载中。

《六韬》说：“尧伐有苗于丹水之浦”，《吕氏春秋·召类》则说为“尧战丹水以服南蛮”。有学者认为古书中的三苗本在北方，与后世的南方少数民族无关。

中国长江以南的江西省境内，自从汉朝到唐朝以来，就有很多以危为姓的人家，根据历代学者的考证，他们可能是三苗的后裔。东汉学者王符所著的《潜夫论》上说：“危氏，三苗之后”，正是这个意思。