宋绍兴三十二年91162）初，由于南宋军民的坚持抗击和金统治集团的政变内讧，金兵撤军北还。宋军乘势收复了许多州县，各地义军也纷起响应，形势对宋十分有利。此时，主和的宋高宗赵构既不敢继续抗金，又难于继续推行投降政策，处于进退两难的境地，于是决定把重担交给养子——皇太子赵昚。赵构曾有一子名赵昚，但“苗刘之变”被拥立为小皇帝，事件平定后，不久就夭折了，而赵构又因为’维扬之变“时受了惊吓，丧失了生育能力，所以一直没有后嗣。绍兴二年（1132），赵构选6岁的伯琮入宫，赐名瑗；绍兴三十年，又更名玮，立为皇子；绍兴三十二年，又更名昚，立为皇太子。伯琮是赵匡胤的七世孙。六月，高宗退居德寿宫，自称太上皇，赵昚即位，这就是宋孝宗。因为这一年是壬午年，所以被称为壬午内禅。孝宗在位27年，不忘恢复故国，即位之初即诏令为因主战而蒙冤的岳飞等人昭雪，极大地鼓舞了主战派的斗志。