魏中贤，原名李进忠，后复魏姓，又赐名忠贤。本为河间肃宁无赖，因财博输钱而自宫为阉，巴结太监魏朝而被推荐给王安，成为李先侍心腹。熹宗即位后，魏忠贤开始得志。天启三年（1623）十二月，魏忠贤受命提督东厂，遂开始了中国历史上最昏暗的宦官专权时期，一时厂卫之毒流通天下。一大批不满魏忠贤之官员士子惨死狱中；一大批无耻之徒都相继阿附于他，其中有“五虎”、“五彪”、“十孩儿”、“四十孙”之号；更有一批阿谀之臣到处为他修建生祠，糜费民财数千万。他自称九千岁，打击异已，专断国政，以致人们“只知有忠贤，而不知有皇上”。1627年，朱由检即位后，大力惩治阉党，治魏忠贤十大罪，命逮捕法办。他得悉后自缢而死。至1629年，其余党也被彻底肃清。