武则天（624～705），自幼好学文史，巧慧善权术。14岁时，因貌美被太宗纳入宫中为才女，赐号武媚。太宗死后，入庵为尼。太子李治颇喜武媚才色，即帝位后，因王皇后欲借武媚使高宗疏远萧淑妃，屡劝高宗纳武媚，遂召入宫，颇受高宗宠信，封号昭仪。王皇后、萧淑妃渐渐失宠。武则天扼死自己亲生女，诬为皇后所为，高宗始有废皇后之意。高宗征求权臣长孙无忌意见，长孙无忌坚决反对。永徽六年（655）九月，高宗几次召见长孙无忌、李勣、褚遂良、于志宁等元老重臣议废皇后之事，均坚决反对，理由是：“皇后名家，先帝为陛下所娶，武氏出身低微，曾事先帝，立之恐以恶名留世。”宰相韩瑗、宋济也力谏。后高宗以废后事问李勣，李勣因与长孙无忌等有隙，遂说：“此陛下家事，何必更问外人？”高宗遂以王皇后无子，武昭仪有子，于十月下诏废王皇后、萧淑妃为庶人，册立武昭仪为皇后。