西汉置，属长沙国。治所在今湖南益阳市东。《汉书·地理志》注：应劭曰，“在益水之阳”，故名。东汉属长沙郡。三国吴属衡阳郡，移治今益阳市。唐属潭州。元元贞元年(1295)升为益阳州。明洪武初改为益阳县，属长沙府。民国初属湖南湘江道。1922年直属湖南省。1981年迁治赫山镇。1994年撤销，并入益阳市。

古旧县名。西汉置，治今湖南省益阳市东。属长沙郡。三国吴太平二年(257年)后属衡阳郡。唐贞观二十年(646年)移今址。元元贞元年(1295年)升为州，明洪武初复降县。1950年县城析置益阳市。1983年县迁治赫山镇。1994年撤销，并入益阳市(地级)，为赫山区。