隋炀帝大业九年（613年）三月，

孟海公在周桥聚众起义，控制曹、戴二州，即今曹县、成武、定陶一带，众至三万余人。大业十四年三月，隋炀帝被杀后，孟海公自称“宋义王”。唐高祖武德三年(620年)十一月，窦建德率大军渡过黄河，进攻孟海公部。四年（621年）二月，攻陷曹州，俘虏孟海公。 于是孟海公归附了窦建德，跟随窦部西进洛阳，援救在唐军的进攻下危在旦夕的王世充。窦、孟部虽兵势颇盛，但士卒疲惫，屡战不利。窦建德不听谋士凌敬提出的改道进攻上党，使唐军还救关中，从而解洛阳之围的建议，贸然向唐军进攻，结果五月成皋一战，全军覆没，窦建德、孟海公被俘，押解到长安。七月，窦、孟被处死。

孟海公死后，占据曹州的从弟孟啖鬼以孟海公之子孟义为首领，在曹、戴二州起兵反唐，并打算联络占据郓州的蒋善合一同发难，可是蒋善合已决心降唐，反而联合亲信伏杀了孟啖鬼，孟海公余部至此完全被唐朝平定。

2012年电视剧《隋唐英雄》：汪坚辛饰演孟海公。