公元193年，袁术被曹操击败，来到淮南，杀死扬州刺史陈温，授命桥蕤为大将。 

公元194年，朝廷派马日磾来到淮南，传诏迁袁术为左将军，并任命依附袁术的孙策为怀义校尉。孙策年纪轻轻，却为袁术攻下了庐江。桥蕤从心底里佩服孙策。 

同年12月，曹操进攻袁术，被击退。袁术于是和桥蕤领军进攻蕲阳，基本攻克。 

公元197年，袁术称帝，联姻割据在徐州的军阀吕布，吕布不仅不答应，还杀死了使者。袁术便派张勋、桥蕤及不久前来归降的韩暹、杨奉等人共七部人马进攻吕布。吕布军谋士陈珪策反了韩暹、杨奉，袁术军大乱，于是被击溃。 

同年曹操进攻称帝的袁术，袁术令桥蕤等人防守蕲阳一带，桥蕤抵挡不住，兵败身亡。 

袁术大将。天子拜孙策怀义校尉，桥蕤、张勋皆倾心敬焉。后袁术遣其将张勋、桥蕤攻吕布，大败而还。曹操征袁术，术留张勋、桥蕤于蕲阳，以拒曹操。操将于禁从围桥蕤于苦，桥蕤等四将，张勋退走。

《演义》中桥蕤未袁术伐吕布七军第二路大将军，桥蕤居左，桥蕤一军取小沛。后曹操讨袁术，桥蕤在寿春与曹操军大战，被夏侯惇所杀。