合纵论是战国时代政治军事形势不断变化，特别是战国中后期七雄纷争导致当时“国际关系”（华夏文明圈内诸国）出现重大变化的产物。战国早期，七雄并立，彼此旗鼓相当，相互制衡。到了战国中期，秦国厉行变法，锐意改革，兼并巴蜀，国强地险；而六国彼此消耗，七雄并立的均势格局自此被打破。苏秦正是洞悉到了这一客观现实，适时提出了以遏制秦国、维护七雄均势为宗旨的合纵战略。

 

　　“合纵”，即“合众弱以攻一强”， 是联合许多弱国抵抗一个强国，以阻止强国兼并的策略。苏秦提出合纵战略的宗旨在于遏阻秦国势力的进一步扩大，以免力量失衡格局进一步加剧。其相应对策则是通过六国联盟遏制秦国，以求维持以崤函、河西为界线的东西两个战略区域的力量均衡。

 

　　苏秦的合纵说首先是基于一种地缘政治的分析。他深谙天下山川形胜，熟知各国力量现状，他每到一国即首先向当局者详陈该国的地缘环境形势，苏秦提醒山东六国首先应明确各自的安全状况，他反复告诫六国的君主，要明白这一形势，即他们共同的危险来自西方侧翼的秦国。由于秦国享有得天独厚的区位优势、地形地势优势、体制优势，将来必定是一种能够凌驾于六国实力之上的强权力量。因此，六国中每一个国家都绝对不能与秦国单独媾和以求苟安一时，更不能与秦结为同盟，那不啻是与虎谋皮。摆在他们面前的路只有一条：“六国从亲”，并力西向以抗秦。

 

　　苏秦的合纵理论极其注重地缘因素的重要性，并充分论证了六国结盟与其地缘政治因素的内在关联。苏秦认为，山东六国在区位上相互关联，有着表里相属、唇齿相依的利害关系，应视为一个有着共同利益的战略整体。六国应充分利用这一整体性，以求在战略上相互依托、相互策应、互为犄角，从而在对秦作战中造成有利的态势。他反复向六国的当政者陈述这一关系。

 

 

 

　　苏秦推行合纵战略，主张“合众弱而攻一强”，建设一个多国联盟，因而苏秦的游说热情饱满，不吝辞藻，极尽铺张渲染，从而形成了特有的游说模式：“利导法”（肯定优势—指出危机—出谋划策—分析利弊、以利导之），即分析厉害，摆出优势，并指出希望与美好前景，以利导之，使对方乐于接受自己的主张。

 

　　首先分析对方的地理条件、兵力情况、军需物资、国力强弱、周边关系等客观优势，结合君主贤能、士卒英勇等主观因素，充分肯定其有利条件。注意结合每一个诸侯国的具体情况作出分析，有针对性地强调该国特色。总之，不论对于哪个国家，都首先强调其优势，以解除他们惧怕强秦的心理压力。

 

　　接着指出其危机所在，分析危机产生的原因，为合纵战略做好铺垫。然后替对方谋划，并给出主意，设计摆脱危机的方案（合纵战略）。最后进一步分析厉害，以利诱之，以理导之。

 

 

　　由于苏秦对列国的政治形势有深入的钻研了解，对天下政局及其变化趋势的熟悉程度远在各国君王之上，因此能在游说中纵横捭阖，敏捷地选取各种所需要的材料和论据，蒙蔽和说服对方。他的游说活动有一些基本的策略方法：

 

　　每游说一个国家，都在表面上从对方的利益出发，似乎是设身处地地替对方考虑问题，而从不言及他国及自己本人的合纵受益，使得对方便于接受。

 

　　陈述自己的观点时，都以此国与秦国的敌对关系为前提，在这一前提下谈此国与秦的利益冲突。事实上，各国间的利害制约关系是相当复杂、瞬息变化的，关键在于在复杂的事物矛盾中舍掉其余而强调某一个方面，在此基础上作出一个暗含的或假设的前提，苏秦在游说中单纯强调六国与秦的矛盾及六国间的相互依存，而对其他矛盾方面避而不谈，以此为前提来阐述自己的合纵主张，对六国之君有一定程度的蒙蔽性。

 

　　向对方分别摆出了实行自己的主张与不实行的两种行为后果，夸大了第一种行为选择的受益程度和第二种行为选择的受害程度，加大二者的反差度，促使对方下决心采纳自己的主张。必要的时候，以客观的地理状况来加强对对方的说服。必要时他还给对方以．应有的褒扬，夹杂以相应的激将法。

 

 

　　荀子：内不足使一民，外不足使距难，百姓不亲，诸侯不信；然而巧敏佞说，善取宠乎上，是态臣者也……故齐之苏秦，楚之州侯（令尹），秦之张仪，可谓态臣者也。

 

　　张仪：此在吾术中而不悟，吾不及苏君明矣！

 

　　《吕氏春秋·知度》：“齐用苏秦而天下知其亡”。

 

　　司马迁：苏秦兄弟三人，皆游说诸侯以显名，其术长于权变，而苏秦被反间以死，天下共笑之，讳学其术。然世言苏秦多异，异时事有类之者皆附之苏秦。夫苏秦起闾阎，连六国从亲，此其智有过人者。

 

　　刘向：苏秦为纵，张仪为横，横则秦帝，纵则楚王，所在国重，所去国轻。

 

　　桑弘羊：苏秦、张仪，智足以强国，勇足以威敌，一怒而诸侯惧，安居而天下息。万乘之主，莫不屈体卑辞，重币请交，此所谓天下名士也。

 

　　曹操：夫有行之士未必能进取，进取之士未必能有行也。陈平岂笃行，苏秦岂守信邪？而陈平定汉业，苏秦济弱燕。由此言之，士有偏短，庸可废乎！有司明思此义，则士无遗滞，官无废业矣。

 

　　诸葛亮：苏、张长于驰辞，不可以结盟誓。

 

　　唐彦谦：贪名笑吴起，说国叹苏秦。

 

　　贾岛：沙埋古篆拆碑文，六国兴亡事系君；今日凄凉无说处，乱山秋尽有寒云。

 

　　苏轼：孟子曰：“我善养吾浩然之气。”是气也，寓于寻常之中，而塞乎天地之间。卒然遇之，则王公失其贵，晋、楚失其富，良、平失其智，贲、育失其勇，仪、秦失其辩。

 

　　曾巩：战国之游士则不然。不知道之可信，而乐于说之易合。其设心，注意，偷为一切之计而已。故论诈之便而讳其败，言战之善而蔽其患。其相率而为之者，莫不有利焉，而不胜其害也；有得焉，而不胜其失也。卒至苏秦、商鞅、孙膑、吴起、李斯之徒，以亡其身；而诸侯及秦用之者，亦灭其国。其为世之大祸明矣；而俗犹莫之寤也。

 

　　司马光：仪与苏秦皆以纵横之术游诸侯，致位富贵，天下争慕效之……而仪、秦、衍最著。

 

　　王安石：已分将身死势权，恶名磨灭几何年。想君魂魄千秋后，却悔初无二顷田。

 

 

　　《汉书·艺文志》纵横家有《苏子》31篇，早佚。帛书《战国纵横家书》存有其游说辞及书信十六篇，其中十一篇不见于现存传世古籍。

 

 

　　《史记·苏秦列传》

 

　　《资治通鉴》（卷1~卷3）

 

　　《战国策》

 

　　《战国纵横家书》

 

 

 

　　由于史料本身的矛盾和解释的差异，关于苏秦、张仪的年辈问题形成了两种不同说法：一种认为苏秦早于张仪；一种认为苏秦晚于张仪。《史记》、《资治通鉴》所记载二人基本属于同一时代，是战国合纵连横斗争中的对手，苏秦稍早。但1973年出土的长沙马王堆汉墓帛书《战国纵横家书》却表明：苏秦的年辈比张仪晚，苏秦死于公元前284年，张仪死于公元前310年，苏秦的主要活动均在张仪身死之后，张仪在秦国任相时，苏秦还没踏入政坛。 钱生群则认为，《战国纵横家书》只能对苏秦张仪等事进行一定程度上的考证，仅能作为一家之言，并不能以此为准。

 

 

　　苏秦相六国的说法由来已久，据《史记》所述，苏秦联盟诸侯，并佩六国相印，但后世亦有不少人对此持怀疑态度，钱穆则根据苏秦游说辞中的某些失实之处完全否定了苏秦合纵。

 

　　据帛书《战功纵横家书》记载，苏秦成功合纵五国攻秦（齐、韩、燕、赵、魏），发生在前288年，当时秦为西帝、齐为东帝。而《史记》把这一事件提前到前318年左右。 与张仪连横相抗衡的合纵家当是公孙衍。

 

　　但《战国纵横家书》亦为后辈策士所记，并经辗转抄录（其字体在篆隶之间，且避汉高祖刘邦名讳，当为汉初写本），难免致误。虽然司马迁或许没见到这本帛书，但并不意味着帛书就是最真实、最重要的一种。 相反，有学者认为帛书关于苏秦的记载并不可靠。

 

 

 

　　苏秦刺股、悬梁刺股

 

　　典出《战国策·秦策一》。苏秦游说秦王未果，资用匮乏，潦倒而归。“妻不下纴，嫂不为炊，父母不与言”。于是苏秦闭室不出，出其书遍观之，得太公《阴符》，发愤攻读，“读书欲睡，引锥自刺其股，血流至足”。一年后学成，遂游说列国，合纵诸侯抗秦，佩六国相印，名震天下。（注：刺股出自苏秦，悬梁则出自东汉孙敬）

 

 

　　苏秦来到楚国，过了三个月才见到楚王。交谈完毕后就向楚王辞行。楚王说：“我听到您的大名，就像听到古代贤人一样，现在先生不远千里来见我，为什么不肯多待一些日子呢？我希望听到您的意见。”苏秦回答说：“楚国的粮食比玉还贵，楚国柴禾比桂树还贵，通报人员像鬼一样难见，大王您更像天帝一样难得见面；现在要我拿玉当粮食，拿桂当柴禾烧，通过小鬼见高高在上的天帝。”楚王听后惭愧不已：“请先生到客馆住下吧，我知道错了。

 

 

　　典出《战国策·秦策一》、《史记·苏秦列传》。苏秦是早年游历列国，困窘而归，家人都私下讥笑他。后来，苏秦成功游说六国合纵，身佩六国相印，途经家乡洛阳。苏秦的家人皆匍匐在地，不敢仰视。苏秦对他嫂子说：“为何以前傲慢，后来恭敬呢？”（苏秦笑谓其嫂曰：“何前倨而后恭也？”）他的嫂子趴在地上说：“因为您地位显贵，钱财多啊。”

 

 

　　相传苏秦藏书数十箧，私人的藏书数量颇为可观。清末学者梁启超说：“苏秦发书，陈箧数十……可见书籍已经流行，私人藏储，颇便且当。”后世私家藏书之风由此而兴，连绵千载不废。

 

 

 

　　1、洛阳太平庄苏秦墓

 

　　史书记载苏秦是东周洛阳轩里人。据考证，轩里即今东郊太平庄一带。太平庄位于洛阳城东南4公里处，旧时村南曾有苏秦故里的碑刻，文革期间被毁。

 

　　太平庄苏秦墓位于太平庄南，直径大约28米，高约6米。据村人说清末民初时占地十余亩，墓前有石碑、石人、石羊等，现均已不见。1958年，墓地大部分被辟为农田；1999年，出土了唐武德八年（625年）尚书右仆射萧瑀立的“武安君六国丞相苏公墓”碑。2003年年9月，在洛阳市李楼乡出土一块刻于唐初的苏秦墓碑。

 

　　1960年8月，太平村苏秦墓被列为洛阳市重点文物保护单位。2008年6月，列为省重点文物保护单位。

 

　　2、巩义苏秦墓

 

　　苏家庄位于巩义西南部，庄南原有“三苏冢”，传说为苏秦及两位弟弟之冢。今存一冢苏秦墓，高约15米，周长约80米。

 

　　3、山东临淄苏秦墓

 

　　临淄苏秦墓位于山东省淄博市淄川区城南镇，2006年被授予山东省文物保护单位。