1946年改和硕设治局置，治乌什塔拉(今和硕县东乌什塔拉)。以清时为蒙古和硕特部驻地而名。1950年迁清水河子，即今治。

在新疆维吾尔自治区中部、天山山脉中段南麓、焉耆盆地东北部。属巴音郭楞蒙古自治州。面积1.3万平方千米。人口6.8万。辖1镇、6乡。县人民政府驻特吾里克镇。西汉神爵二年(前60年)在乌垒设西域都护符，和硕属西域三十六国之一的危须国(在今和硕县境内曲惠乡一带)，受西域都护符统辖。魏、晋、唐时期归焉耆管辖。曾是古“丝绸之路”中路的必经之地。清乾隆三十六年(1771年)，随吐尔扈特渥巴锡东归的中路和硕特诸蒙部安置在珠勒图斯、包尔图山区和博斯腾湖沿岸驻牧，名为巴图色特启勒图盟，归伊犁将军节制。1939年盛世才“改土归流”，改盟为县级设治局，局址设塔温觉肯(现博湖县塔温觉肯乡)。1941年原属焉耆管辖的乌什塔拉、塔哈其划归和硕设治局，局址迁至乌什塔拉。1946年撤局改县，取其部落名为和硕县。1950年3月县驻地迁至清水河(现特吾里克镇)，同年4月成立和硕县人民政府，隶属焉耆专区。1954年属巴音郭楞蒙古自治州。最高峰为海拔4199.6米的孟克峰，南面濒临中国西部最大的内陆淡水湖博斯腾湖，中部为冲积平原。主要水系有乌什塔拉河、曲惠河、清水河、北干渠。属南温带大陆性干旱气候。为半农半牧县。农产有小麦、玉米、棉花、稻、油葵、甜菜、番茄、啤酒花、辣椒、西甜瓜。畜牧业以羊为主，兼有(牦)牛、马、驴、骆驼等。植物有云杉针叶林和榆树、杨树、胡杨等阔叶林。野生动物有马鹿、北山羊、黄羊、狼以及灰雁、野鸭、雪鸡等。药用和经济植物主要有雪莲、麻黄、芨芨草、芦苇。矿产有磷、盐、芒硝、石棉、大理石、钼、白钨、铜、锌、铅等。工业有采掘、冶炼、建材、制药、食品、皮革、冷冻、印刷等。314国道经此。名胜古迹有金沙滩旅游度假区、金丝特、红碟谷风景区和曲惠古城、西地古城、烂城、塔哈其烽燧等。