宋真宗伪造天书，借此“天瑞”举行封禅大典。它的起因，还得从著名的“澶渊之盟”说起。

北宋景德四年(公元1004年)，辽国萧太后、圣宗耶律隆绪集中几乎所有的兵力，大举南侵。这时的辽国，已经完成政治经济的封建化进程，国力大振，君贤民强;而北宋政府却安于现状，不思进取。

在这之前，鉴于辽国日益强盛，凯觎中原，宋军也曾主动进攻两次。第一次在宋太宗太平兴国四年(公元979年)，宋军攻至北京城外高梁河，两方激战，宋军败北;第二次在雍熙三年(公元986年)，宋军三路分进，辽军集中优势兵力，各个击破，宋军著名将领杨继业兵败被俘，绝食而死。这一次，却是辽军主