陶渊明的《桃花源记》真真假假描写了一个叫“世外桃源”的地方。其实，在陶渊明所生活的东晋末期，类似“桃花源”那样的地方，是有很多的，并且背后隐藏着辛酸的经历。

东晋时，中原混战，世家大族及作为其家产的农奴纷纷南下江南圈地，建立新庄园。晋皇族司马氏在南方推举司马睿建立东晋以后，皇帝手里一没有大军，二没有钱粮，三没有人才，所以只好与士族门第“共天下”。东晋皇室在立国的100多年中，一直想实现自立的军队和赋税系统，但是又一直遭到来自士族势力的掣肘，这就给老百姓提供了开辟“乐土”的空间和必要。

西汉末年开始，很多中原百姓成群结伙