北魏孝明帝时期，掌管朝政大权的实际上是其母亲胡太后，孝明帝虽心有不满但也无可奈何。孝昌四年(528年)二月十二日，孝明帝唯一的女儿元姑娘出世，但是因为胡太后有私心不想大权旁落，竟向全国宣布是一位皇子降生，并且为了表示庆贺还大赦天下。

　　元姑娘出生一个多月后，胡太后竟然为了权利毒死了自己的亲生儿子孝明帝，并使 “假皇子” 元姑娘继承嗣位，沿袭孝明帝的年号武泰，使这名女婴成为北魏名义上的皇帝。不料，胡太后的这一作假行为当天就被朝臣识破，胡太后不得不罢黜元姑娘的帝位，另立