南朝梁武帝时期，员外散骑侍郎周兴嗣奉皇命编撰了《千字文》。其中以“起翦颇牧，用军最精”来形容战国的四大名将白起、王翦、廉颇、李牧。

　　白起初次崭露头角，是在公元前294年攻韩之役，攻下新城的白起被晋升为“左更”。次年伊阙之战，白起又大败韩魏联军，连拔五城，斩首24万，生俘魏将公孙喜，一战成名。

　　公元前280年，秦军大举攻楚，攻楚大军兵分两路，一路由白起率领，攻向楚国重镇鄢(今湖北宜城西南)：另一路由蜀守张若率领，直至巫地、黔中，然后沿长江顺流而下;两路互为声援，使得楚国不能首尾相顾。

　　楚军