中国自春秋开始，就有“子产不毁乡校”的传统。然而，秦时设置“诽谤罪”，侯生、卢生非议嬴政“天性刚戾自用”，秦始皇以此罪名逮捕了“四百六十余人，皆坑之咸阳”。

　　秦代的“诽谤罪”也要说出来的方可称为“诽谤”。汉武帝后来居上，比秦始皇更擅长罗织罪名。于是，在汉武帝时代，我们看到有人仅仅是嘴唇略微翻了翻，相当于撇了撇嘴就被论罪处死。

　　汉武帝时代大概是中国两千年的帝制时代最差钱的时候，而汉武帝和他手下的一帮酷吏、“能臣”们大概也是中国历史上最会变着花样找钱的人。