清朝皇帝嫔御的主要来源，是选秀女。选秀女每3年举行一次。清制，所有年纪在13至17岁间的八旗满洲女子，都要按年度向户部呈报备案。过了17岁，就算逾岁了，可是，如果女子过了20岁，还未经验看，也不许嫁人。只有经过验看，未被相中，被撂牌子后，才可自由嫁人。

　　选秀女还有一个记名制度。经过初选而被记名的秀女，还要复选一次，未复选前，不得私下自由聘嫁。秀女记名期为5年，记名期间，每月给以银两，其数目，三品以下人员之女记名，每月给银1两，复选如再落选，才可嫁人。如果记名过五年才退名，另外