努尔哈赤本来最开始立长子褚英为储，后来因为褚英实在不堪大任，不仅被废还被处死，在褚英之后，同样屡立战功的代善，努尔哈赤的次子，就成为了新一代的储君太子。

　　代善与兄长褚英，都是努尔哈赤的元妃，即第一代的大福晋佟佳所生。由于生母早丧，同褚英一样，代善的幼年也是在颠沛流离之中度过的，不过代善性格明显不像褚英这样暴躁，相反，他稳重的多。　　

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　　代善年轻时就参与了统一女真诸战役，16岁的时候，代善就因为跟随努尔哈赤上战场，立下军功而被封为贝勒，后来有一次和兄长褚英在面对和乌拉部的正面战场时，更是以三千的将士