科举制度是中国古代，国家通过考试选拔官吏的一种制度，在历史上具有重要的意义。科举萌发于南北朝时期，正式诞生于隋炀帝时期，真正成型是在唐朝，明清达到鼎盛，清朝末年才废除，持续1300年之久，几乎伴随了大半个封建社会。

　　科举制度虽然有诸多不足，但他却是古代选拔人才的有效手段。通过科举，“上品无寒门，下品无士族”的现象得以抑制，穷苦出身的民间有才学之人得到了一个相对公平的竞争机会。

　　古代科举分为乡试、会试和殿试，其中殿试第一名称为状元。若三次考试都是第一，则叫连中三元，