刘健是明朝中期名臣，在明孝宗和明武宗时期为内阁首辅，带领谢迁。李东阳等内阁成员，辅佐明孝宗革除前朝弊政，劝说明武宗归正途，为明朝中期社会的发展做出重大贡献。

　　刘健，字希贤，号晦庵，于明宣宗宣德八年出身，父亲刘亮，官至三原教谕，有一定的学问，品行也得到赞誉。刘健出生之后，在其父的言传身教下，受到了良好的教育，上年之时就端方持重。后来刘健跟随理学家薛瑄读书，学识更进一步。

　　明英宗天顺四年，刘健参加考试，高中进士，选为翰林院庶吉士，后又受翰林院编修一职。与许多一心钻营，削尖了头想往上爬的人不同。刘健功利心不强，进入翰林院之后就闭门读书，很少与人往来，当时同在翰林院的官员们都戏称他为“木头”。