康熙二十一年（1682年）冬夜，山东淄川蒲家庄的一间书斋里，四十三岁的蒲松龄第三次吹灭将尽的灯花。窗外北风呼啸如鬼泣，窗纸映出枯枝摇曳的怪影。他裹紧单薄的棉袍，呵气成霜，笔尖的墨在砚台上结了薄冰。案头叠放的数百篇手稿，封皮上墨迹未干的“聊斋”二字，在摇曳的烛光中仿佛有了生命。

这里是他的精神庙宇，也是他的现实囚笼。“子夜荧荧，灯昏欲蕊；萧斋瑟瑟，案冷疑冰”——多年后其子蒲箬的记述，定格了这间乡村书斋里日复一日的孤寂。而就在这寒夜里，花妖狐魅正从泛黄的纸页间翩然走出，她们的爱恨情仇，照亮了清初乡村一个失意文人漫长的黑夜。

一、科举樊