郑挺锋，17岁考入文昌中学。1924年冬，考进黄埔陆军军官学校第三期。1926年毕业后，任国民革命军第九师见习官。北伐时任少尉排长，作战骁勇，屡立战功，升任上尉连长、少校营长。1930年留学日本陆军步兵学校。1932年毕业回国，任八十三师四九八团少校营长、中校团副，七十八师上校团长。1935年调别动纵队任上校参谋组长、第一大队大队长。1938年升任五十四军五十师一五零旅少将旅长、少将副师长。1939年8月至1940年4月，在中央陆军大学将官班乙级一期学习。1941年升任五十四军一九八师师长，驻防云南老街，曾到印度蓝姆加中美战术学校二期受训。1943年任贵州安兴师管区司令。1945年7月，调任五十四军中将副军长。1947年任九十四军军长。1948年9月，升任第四兵团副司令兼九十四军军长，北平被围攻后改调天津防守区副司令。1949年7月，任海南防卫总司令部第二十一兵团副司令。1950年海南解放前夕，从秀英港乘轮船逃往台湾省，任国民党五十军军长。1954年调任澎湖防卫司令部副司令，7月任代司令。1957年任第一兵团副司令。1960年12月，任预备部队训练司令部中将司令。曾获得忠勤勋章、宝鼎勋章等。卒后追赠陆军二级上将。

父兰郑复公，清代秀才；母邢氏，育五女四男，郑挺锋为三子（长子郑介民，次子郑庭炜，四子郑庭烘）。

原配杨氏。继配林梦清女士。子女六人，长子心元、次子心策、三子心武、四子心顺，长女文蓉、次女文蕙。