陈霸先（503～559），字兴国，小名法生。原籍颍川，南渡后为吴兴长城（今浙江长兴）人。从小家庭贫寒，却好读兵书。初仕乡为里司，后至建康，为油库吏，后为新喻侯萧暎传教，萧暎当时是广州刺史，于是陈霸先随萧暎来到广州，为中真兵参军。因陈霸先平乱有功，被提拔为西江督护，不久又因平交州李贲乱事有功，梁武帝萧衍亲自召见他并授予直阁将军，封号新安子。侯景发动叛乱时，陈霸先募集士卒三万人，与王僧辩联合讨伐侯景，平定叛乱后，又因功受赏，以功为司空，领扬州刺史，镇京口。西魏破江陵，萧绎（梁元帝）死后，陈霸先与王僧辩迎晋安王萧方智为帝（梁敬帝）。就在此时，陈霸先乘机从京口起兵偷袭石头城，杀死王僧辩，废掉已被王僧辩拥立的萧渊明，重新拥立萧方智为帝。自此以后，陈霸先借自己的文韬武略，有力地击退了北齐的南下侵略，铲平了王僧辩余党的反叛行为。在自己地位巩固后，陈霸先矫诏封自己为陈公，不久以后，又进封自己为陈王，最后，陈霸先在太平二年（557）十月六日，逼迫自己拥立的萧方智让位于已，梁朝至此灭亡，共历四帝56年。十月十日，陈霸先称帝，国号陈，建元永定。