刘邦去世后，刘盈即位为帝，吕雉开始独掌大权，对于原刘邦所宠幸之妃嫔，多仅进行常规处理，如有子者，与其子就国为诸侯王太后，独有戚夫人，因其曾几欲夺孝惠帝刘盈太子之位，吕雉坚决不放过。
一开始吕雉先罚戚夫人作苦工，戚夫人私下唱歌叹息，“儿子为王，母亲为奴仆，终日舂米到薄暮，常常与死亡为伍!母子相离三千里，要找谁来告诉你?”吕雉因而大怒，于公元前195年(孝惠元年
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