刘宗周，字起东，别号念台，是著名的理学家，生于公元1578年，去世于公元1645年，被称为明代最后一位儒学大师，同时也是宋明理学殿军。

　　刘宗周出生于书香门第之家，外祖父是当时有名的名士，而刘宗周自幼跟随外祖父学习，得到他外祖父的培育，打下牢固的基础。

　　刘宗周十七岁的时候，开始跟随鲁念彬学习制艺，鲁念彬善于教导，而刘宗周又勤奋聪慧，所以仅用一年的时间，刘宗周就在八股文方面取得成就。明朝科举，实行八股取士制度，八股文作的好坏，直接决定日后能否登第。刘宗周在八股文方面的学习和成就，算是为他日后中进士，打下了基础。