严整守法

柳公绰的祖父柳正礼，官至邠州士曹参军；父亲柳子温，为丹州刺史。柳公绰出生三日时，他的伯父柳子华对柳子温说：“好好爱惜这个孩子，他的福运是我们兄弟比不上的。光大我柳家门庭的，是这个孩子。”因而为他取字为起之（《新唐书》作字宽，小字起之）。

柳公绰自幼孝顺父母，与兄弟友爱。他为人聪敏，严整庄重，行为举止都合乎礼法。

贞元元年（785年），柳公绰参加制举考试，登贤良方正、直言极谏科，被授为秘书省校书郎。

贞元四年（788年），他第二次参加制举，再次考中贤良方正科，被任命为渭南县县尉。当时渭南县荒年歉收，柳公绰家虽然丰衣足食，但每餐饭他不超过一碗，到丰年才恢复饭量。有人问柳公绰如此做的原因，他回答说：“四方的人都困苦饥饿，我能一个人吃饱吗？”慈隰观察使姚齐梧奏请柳公绰任判官，朝廷加授其为殿中侍御史。同年冬，姚齐梧举荐柳公绰出开州刺史。开州地接少数民族聚居之地（夷落），他们经常袭扰开州。柳公绰属下的一个官员说：“我们的兵力不能阻止他们，希望暂时任他们的首领担任重要官职。”柳公绰说：“你与他们同流合污吗？怎能违犯法律？”立即杀了他，蛮兵也退走。

之后，柳公绰入朝为侍御史，再迁为吏部员外郎。元和二年（807年）十月，宰相武元衡罢相为剑南西川节度使，任命柳公绰与裴度为节度判官。柳公绰与裴度彼此推重，情谊笃好。柳公绰后来先于裴度入朝任吏部郎中，裴度特地赠诗饯别。

献箴讽谏

唐宪宗即位后，屡次用兵伐叛，又多次外出游猎。鉴于宪宗如此行为，柳公绰想要借事讽谏，于元和五年（810年）十一月献上《太医箴》，委婉提到“饮食所以资身也，过则生患；衣服所以称德也，侈则生慢……畋游恣乐，流情荡志；驰骋劳形，咤叱伤气。”宪宗览箴后，认为柳公绰是高才，派使者加以劳问，并对他说：“你说的‘元气随处可在，不在意裂隙漏洞的大小’，对朕的担忧何等深切，朕应该把它作为座右铭。”一个月后，宪宗下诏任命柳公绰为御史中丞。

儒生领军

柳公绰与宰相裴垍交好。元和六年（811年），与裴垍交恶的淮南节度使李吉甫再次主持朝政，柳公绰外出任潭州刺史兼御史中丞、湖南观察使。他认为湖南潮湿荒僻，不能迎养在京师长安的父母，于是请求宰相改命自己分司东都（洛阳），“以便奉养”，许久都未获允准。此年，溪峒少数民族首领张伯靖聚众起事，率诸族农民攻播、费二州。柳公绰与黔中经略使崔能、荆南节度使严绶、剑南东川节度使潘孟阳奉命征讨，至元和八年（813年）八月，张伯靖方才上表请降。

元和八年（813年）十月，柳公绰被移授为鄂州刺史、岳鄂沔蕲安黄观察使（鄂岳观察使）。至此，他方才将母亲迎至府治江夏奉养。

元和九年（814年），前任淮西节度使吴少阳之子、摄蔡州刺史淮西吴元济据蔡州抗命，宪宗分命诸将征讨。柳公绰奉诏抽调五千鄂军，隶属于安州刺史李听麾下。柳公绰说：“朝廷认为我是儒生，不懂得行军作战吗？”便请求亲自带兵上前线，朝廷同意。他带兵渡过湘江，直抵安州，李听用廉使（观察使）礼接见他。柳公绰说：“您之所以背弓插箭，难道不是因为战争吗？如果去掉戎装，不过是两个守臣罢了，怎有互相统属的关系？因为您家世代是将帅，懂得兵法，我若不该指挥军队，自当回朝；如若不然，我将签署职名，按军法行事了。”李听说：“听从您的吩咐。”柳公绰于是任命李听为鄂岳都知兵马使、中军先锋、行营兵马都虞候，交付其这三职的官牒。他又挑选六千精兵交由李听统帅，告诫众将校说：“行营事务一切由都将（指李听）决断。”李听既感念又畏惧，如同柳公绰的部下一般。时人都钦佩柳公绰的临机应变、统御下属的能力。

鄂军在征讨淮西的行营时，柳公绰多次命亲随探访慰问下级官兵家，如有人遭遇患病、生育、丧葬之类的事，他一定赠给许多钱粮。军士的妻子嬉游放荡的，柳公绰就把她沉到江里去。官兵都很感激，说：“中丞（指柳公绰）为我等操持家事，还能不拼命作战吗？”所以鄂军每战必胜。

刚直不屈

元和十一年（816年），朝廷派李道古接替柳公绰，柳公绰回到长安，被任命为给事中。此时，宪宗正命诸镇进讨平卢军节度使李师道。宪宗于同年十一月加授李师道为司空，借机派柳公绰到郓州（平卢镇镇所）宣读朝廷的文诰，以试探其是否有归降之意。

回朝复命后，柳公绰受任为京兆尹。一次，他正去府衙途中，有一个神策军军校骑马不回避，他立即下令，在坊市中杖杀军校。宪宗因为他不经请示便杀人而发怒，柳公绰解释：“京兆尹，是天下取作准则的地方。臣刚受陛下嘉赏拔擢，神策军中的小将便跃马冲过，这是轻视陛下的典法，不只是称量臣的权威。臣只知杖杀无礼之人，不知打的是神策军将。”宪宗说：“你为何不上奏？”柳公绰答道：“臣只知决，不应奏。”宪宗反问：“既然已经打死了，那应该是谁奏禀？”柳公绰说：“在街上打死了人，本街让金吾卫将军上奏；在坊间打死了人，则是左右巡使上奏。”宪宗才不追究。柳公绰后因为母亲去世而离职守丧。

元和十四年（819年），柳公绰服丧期满，被起用为刑部侍郎。五月，又兼领盐铁转运等使。后又调兵部侍郎兼御史大夫，仍领盐铁转运使。

长庆元年（821年）三月，柳公绰罢领盐铁转运使，第二次出任京兆尹，兼领御史大夫。当时朝廷与幽州朱克融、镇州王承宗叛军交战，任免前线诸将的诏令朝令夕改，使者骑着驿马在路上往返不断。柳公绰上奏说：“自朝廷对幽、镇用兵以来，朝廷所派使者繁多，馆驿邮传乏人，驿马数量也不足。而对奉敕使者的随身行李、人数，朝廷却没有规定。穿着绯紫骑马的使者，骑的驿马达到三、四十匹（《旧唐书》作“二十、三十匹”），穿黄色、绿色服装的使者，骑的驿马也不下十匹、五匹，驿官不能查验券牒，使者随口向馆驿索要供给。驿马用完了，就抢路人的马匹。士人、百姓怨恨他们惊扰，路上行人差不多断绝了。请求陛下规定使者数额，以制止弊端。”唐穆宗得疏后，命令中书省制定法规，因此驿官得以免罪。北司宦官憎恨他直言进谏。同年十月，柳公绰被改任吏部侍郎。

遍历方镇

长庆二年（822年）九月，柳公绰升任御史大夫。

长庆三年（823年），柳公绰被任命为礼部尚书，他为避祖父柳正礼名讳，请求改换它职，被授为尚书左丞。不久后，出任检校户部尚书、襄州刺史、山南东道节度使。

长庆四年（824年），唐敬宗李湛即位，柳公绰被加授为检校左仆射（《旧唐书·敬宗本纪》作右仆射）。不久后，宰相牛僧孺罢相，出任武昌军节度使。柳公绰准备军中的仪仗和礼节，在邮舍等候他，幕僚、部将都认为山南东道位高于武昌军，柳公绰对牛僧孺的礼节太重。柳公绰回答说：“奇章公（牛僧孺）刚刚离开相位。方镇尊重宰相，就是尊重朝廷呀！”最终仍以军容相见。

曾有一个道士进献丹药，柳公绰问是从哪里得到的，道士回答：“在蓟门（位于卢龙军辖境）。”柳公绰立即说：“可惜呀！药是从叛贼境内（指卢龙叛藩朱克融）得到的，即使灵验有什么用处？”就倒掉丹药，赶走了道士。邓县人郑怀政“病狂”，妄称自己是天子，柳公绰命人将其捕杀。

宝历二年（825年）十二月，唐文宗李昂即位，柳公绰回朝任刑部尚书（《旧唐书·柳公绰传》则将此事系于宝历元年）。

太和元年（826年）六月，柳公绰出任邠州刺史、邠宁庆节度使（即邠宁节度使），带检校左仆射衔。之前，神策军驻扎在各镇的部队，不听驻地节度使的指挥，所以敌军能乘隙袭扰边塞。柳公绰向朝廷论述利害关系，要求采用适当措施，因此朝廷命令神策行营军在边境危急时，全部接受邠宁节度使的指挥。至次年六月前，柳公绰已被免去邠宁节度使职。

太和二年（827年）六月，柳公绰被授为检校左仆射兼刑部尚书，这也是他第二次担任刑部尚书。

恩威并重

太和四年（830年）三月，柳公绰出任检校左仆射、太原尹、北都（太原）留守、河东节度观察等使（河东节度使）。适逢荒年到来，他节约开支，停止宴会，平日吃穿与士兵相同。

同年，回鹘派梅禄将军李畅赶一万匹马进行互市，所经过的地方都以礼相待，同时派兵防卫，以防止回鹘抢掠百姓。按河东镇旧例，应该是派士兵去迎接回鹘使者。待到李畅抵达边境后，柳公绰只派牙将祖考恭一人一骑去慰劳，用极友好的态度接待他。李畅感激柳公绰的恩德，流下眼泪，驱赶马群时在路上缓慢行进，不随意奔驰逐猎。李畅到达太原后，柳公绰更特设牙门，命令翻译官引导他参见，宴席如常。待李畅北还时，亦不敢侵扰百姓。

陉北的沙陀部族，以勇武、喜好争斗著称，九姓、六州等部族都怕它。柳公绰到任后，召来沙陀酋长朱邪执宜，命他直抵云、朔地区塞下，修理废弃的塞栅十一处，募兵三千，留驻在塞栅，以抵御北敌。朱邪执宜的妻子、母亲到太原，柳公绰让妻子梁国夫人慰问和招待他们，并赠送礼品。沙陀部族感念他的恩德，所以全力保护边塞。

返朝病逝

太和六年（832年），柳公绰患病，请求朝廷派人代替他。三月，朝廷授以兵部尚书，征其回朝。回到长安后，又允许他不上朝班行参见礼。四月初三日（5月6日），柳公绰去世，享年六十八岁。朝廷追赠太子太保，谥号为“元”（《新唐书》、《唐会要》等均作“元”，仅《旧唐书》作“成”，故采前说）。

政治

柳公绰多次在朝廷内外任职，对政事多有建言，以刚正直言著称：

唐宪宗数度兴兵，喜好游猎，柳公绰献《太医箴》讽谏，劝其修养元气；唐穆宗初年，河朔三镇再度叛乱。前线将领任免频繁，负责宣诏的朝廷使者，随意征调驿马，劫掠民物。针对这种情况，柳公绰建议规定各级使者所能调用的驿马数额。此举防止使者滥用权力；唐文宗时，柳公绰出任邠宁节度使。他请求让沿边驻守的神策军部伍在发生紧急时要听从邠宁镇指挥，以抵御北敌入侵，获朝廷允准。

军事

柳公绰不仅为地方良吏，还屡次参预兵戎，立下颇多功绩：

任开州刺史时，柳公绰力主对侵扰州境的“蛮落”用兵。他诛杀主张招抚的官员，迫使蛮兵退走；任湖南观察使时，柳公绰联同黔中、荆南、剑南东川三镇出兵，征剿溪峒张伯靖起事；淮西之乱时，时任鄂岳观察使的柳公绰抽调鄂军五千，指挥安州刺史李听抗击淮西叛军。柳公绰尽心抚慰士兵，使鄂军每战必捷。

民族

对回鹘

在担任河东节度使时，柳公绰恩威并用，使入唐境互市的回鹘使者不敢作乱。

对沙陀

在对待勇武好斗的陉北沙陀部族的政策上，柳公绰亦主张恩威并施：一方面以节将之命指挥沙陀酋长朱邪执宜直抵云、朔，缮治废弃塞栅，募兵留驻；另一方面又优待朱邪执宜的家人，让妻子亲自出席招待，并赠以厚礼，以示尊重。柳公绰的这一策略取得了良好的成效，史称“沙陀感恩，故悉力保鄣（边塞）”。

文学

柳公绰长于文学，喜读“圣贤”文章，所作之文典雅规范，不尚浮糜。唐宪宗时，他撰《太医箴》讽谏，深为宪宗所欣赏，宪宗将箴中“气行无间，隙不在大”之句列为座右铭。

书法

《蜀丞相诸葛武侯祠碑》柳公绰“善翰墨”，工于书法，其书端肃浑厚，古朴自然，成都《蜀丞相诸葛武侯祠碑》即为柳公绰任成都少尹时书，因系宰相裴度撰文、名匠鲁建刻，故有“三绝碑”之誉。

藏书

柳公绰喜藏书，家有藏书处为“西堂”，藏书万余卷。而且每藏一书必有三副本：上者为纸墨华丽者为镇库保存本，贮于库内；次者为常用阅览之本；下者为少儿幼子学习之本。其子柳仲郢，亦酷嗜藏书，继承并发展了柳氏藏书。

柳公绰有文集，今已佚失。《全唐诗》卷318、《全唐文》卷544录有其诗文，见下表：

柳公绰作品　诗《和武相锦楼玩月得浓字》《题梓州牛头寺》《赠毛仙翁》奏疏·箴《请禁奸人得牒免差奏》《定吏人犯罪坐长官等奏》《请定敕使驿马限约》《太医箴》

柳公绰柳子华：兴吾门者，此儿也。（《新唐书》引）

刘禹锡：伏以前件官以贤良方正，再扬王庭。在流辈间，号为端士。昨除远郡，人皆惜之。（《举开州柳使君公绰自代状》）

李绛：自柳公绰为中丞，公议皆云称职。性素强直，不依附于人。众传掌权之人有忌者，辄欲去之。（《论柳公绰事》）

白居易：①忠实有常，文以词学，介然端直，有古之遗风。顷居台宪，累次郎位，持平守正，人颇称之，擢首谏司，器望益重。（《除柳公绰御史中丞制》）②长吏数易，为害甚多，迩来都畿，未免斯弊，或苛急而人重困，或懦弱而奸不息。得其中者，其公绰乎？细大必躬亲，刚柔不吐茹，甚称厥职，惜而不迁。（《柳公绰可吏部侍郎制》）

柳玭：先祖河东节度使公绰，在公卿间最名有家法。（《柳氏叙训》）

赵璘：仆射柳元公家行，为士林仪表。（《因话录》）

刘昫：①温（造）、柳（公绰）二公，以文行饰躬，砥砺名节，当官守法，侃侃有大臣之节，而竟不登三事，位止正卿。所以知公辅之量，以和为贵。汉武帝畏汲黯而相孙弘，太宗重魏徵而委玄龄，其旨远也……如数君者，实为令人。（《旧唐书》）②柳氏礼法，公忠节概。搏击为优，弥纶则隘。（《旧唐书》）

宋祁：（柳）公绰仁而勇，（杨）于陵方重，（马）总沈懿，皆有大臣风，才堪宰相而用不至，果时有不幸邪？（《新唐书》）

王谠：①仆射柳元公家行为士大夫仪表。（《唐语林》）②元和已后，大僚睦亲旧者，前辈有司徒郑公，中间有杨詹事凭、柳元公，其后李相国武都公宗闵。（《唐语林》）

王十朋：柳公本书生，忠勇着岳鄂。盛山戮奸吏，余威震蛮貊。（《夔路十贤·柳元公》）

徐钧：奸吏多从贪吏生，舞文非重贿非轻。欺公触宪非无为，不受私赇不肯行。（《柳公绰》）

杨慎：柳公权“心正”、“笔正”之对穆宗，知其以笔谏也；柳公绰进《太医箴》曰“气行无间，隙不在大”，宪宗曰“卿爱朕深者”者，盖以医谏也。柳氏世有人矣。（《太史升庵文集》）

冯梦龙：天论、王法，两者持世之大端。彪舍贼寇而案杀子，公绰置赃吏而诛舞文。此种识力，于以感化贼盗赃吏有余矣。若丙吉不问道旁死人而问牛喘，未免失之迂腐。（《智囊全集》）

李慈铭：柳公绰仲郢父子俱为名臣，公绰政绩尤显，内行又俱醇备。（《越缦堂读书记》）

务存法度

柳公绰任山南东道节度使时，巡行到所属的邓县。县里有两个官员同时被捕，一个是因为接受贿赂，一个是玩弄法令。县令听说柳公绰向来强调法纪，心想他必定杀掉贪污的人。结果柳公绰的判决是：“贪污的官吏虽触犯法令，但法律还在；奸邪的官吏破坏法令，法律就亡了。”结果杀的是玩弄法令的人。

柳公绰马厩里的马咬伤踢伤养马的仆人，他就杀掉了那匹马。有人说这是一匹良马，柳公绰说：“哪有良马而害人的呢？”

京兆府狱中关押的一个婆婆用鞭子打死了媳妇，京兆府要将她判处死刑。时任京兆尹的柳公绰说：“尊长打晚辈，不是斗殴，况且她的儿子在，因妻子而杀死他的母亲，在礼法上说不过去。”因此从宽判刑。

语惊韩弘

大将韩弘病重时，从河中镇回京，被授为守司徒、中书令。唐穆宗命令百官去探望他。韩弘派儿子推辞说病重不能接待。柳公绰对其子说：“陛下因为令父官位崇重，令百官来问候，这是特殊的礼遇。令父应该像拜谢陛下恩赐一样，支撑病体会见公卿，怎么能卧病在床，派儿辈传达一句话就了事呢？”韩弘畏惧，让人扶着出来面谢百官。旁人听闻柳公绰之言，为之耸然。

言不及私

柳公绰病重时，忽然命亲随召来旧部韦长，大家认为他要把家事托付给韦长。待韦长到后，柳公绰竟对他说：“替我告诉宰相，徐州专门杀害李听的亲信部下，除非任用高瑀镇守徐州，否则不能安宁。”接着闭上眼睛不再说话，两天后就去世了。

柳氏家法

柳公绰天性仁孝，在为生母崔氏服丧时，因哀伤过度而身体瘦弱，三年不曾沐浴。侍奉继母薛氏三十年，姻亲都不知道柳公绰不是薛氏的亲生儿子。柳公绰的舅兄薛宫早逝，他把薛宫的女儿抚养成人，出嫁，赠给她资财超过对待自己的孩子。

柳公绰曾说：“我当官不曾因为私事把喜怒强加于人。我的子孙会昌盛吧？”他治家严谨，宗族子弟都能秉承其劝诫、训示。世人将柳公绰与唐德宗时名臣韩滉并称（二人都以治家有法而闻名），称之为柳氏家法。

拔擢贤才

柳公绰为人耿直，但性情孤僻，与钱徽、蒋乂、杜元颍、薛存诚文雅相知，交情深厚。他先后六次开置幕府，选拔的人才众多。郑朗在钱徽主持贡举时覆落（经复核而落第），当时柳公绰将出镇襄阳，首先征辟郑朗为幕僚。后来，郑朗成为名相。其余如许康佐、卢简辞、崔玙、夏侯孜、李续、李拭、韦长等，也都显贵闻名，位至公卿。

甥舅同省

柳公绰任吏部侍郎时，与舅舅、尚书左丞崔从同在尚书省，士人都非常羡慕他。

辈分关系姓名简介家世祖父柳正礼官至邠州士曹参军，一作司户参军。父亲柳子温官至丹州刺史。生母崔氏生平不详。继母薛氏生平不详。——妻子韩氏东都留守韩皋之女，封梁国夫人。妾室——为柳公绰任剑南西川节度判官时所娶。平辈二弟柳公权“楷书四大家”之一，唐懿宗时官至太子太保，封河东郡公。卒赠太子太师。幼弟柳公谅官至南郑县令。子辈儿子柳仲郢唐懿宗时官至天平军节度使，封河东县男。孙辈孙子柳璞官至著作郎。柳珪唐宣宗大中五年（851年）进士，官至卫尉少卿。柳壁与柳珪相继中进士，唐僖宗时官至右谏议大夫。柳玭唐昭宗时官至御史大夫，被贬为泸州刺史。后追复官爵。

表格参考资料：《旧唐书·柳公绰传》、《新唐书·柳公绰传》、《新唐书·宰相世系表》及《因话录》

第一代第二代第三代第四代第五代柳正礼（邠州士曹参军）柳子温（丹州刺史，配崔氏，继娶薛氏）柳公绰（兵部尚书，河东节度使，追赠太子太保）（夫人韩氏，韩皋女）柳仲郢（天平军节度使）（娶宰相韦贯之女）柳璞（著作郎）柳珪（进士）柳璧（进士）柳玭（御史大夫）柳氏（嫁杨堪）柳道娘（女）柳愔愔（女，有墓志）柳老师（女，有墓志）柳公权（大书法家，太子太保，河东郡公）柳仲宪柳瑗柳知微柳公谅（南郑县令）柳子华柳公器柳仲遵柳璨（末年宰相）注：柳子华可能为柳正礼所生，也可能是柳正礼侄儿。

《旧唐书·卷一百六十五·列传第一百一十五》

《新唐书·卷一百六十三·列传第八十八》