少年困苦

建安元年（196年），刘繇与东渡而来的孙策军对抗，但是不敌孙策的大军而败，于是逆流而上到豫章一带投靠刘表 。

建安二年（197年），刘繇去世、当时刘基十四岁,为刘繇服丧一切合乎礼节,刘繇生前属下官员所赠馈的礼物，他一概不收 。孙策讨伐江夏时，回军时经过豫章。为刘繇治丧。并且带回刘基兄弟，善加礼遇 。

刘基后来隐居在乡里，曾遭遇很多艰难和困苦，体会事理，并不感到悲伤忧愁。与弟弟们一起居住，常常晚睡早起，妻妾们很少能见到他的面，几个弟弟都敬畏他，视其为父亲。不随便乱交朋友。家中没有闲杂的人来作客 。

深得宠遇

刘基无论是相貌还是姿质都很美好，孙权对他非常喜爱敬重。孙权为骠骑将军时,征召刘基为东曹掾,任命他为辅义校尉、建忠中郎将。孙权为吴王,升任刘基为大农令 。

一次，孙权举办宴会时亲身起来劝酒，虞翻趴在地上装醉。孙权离开后，虞翻又起来坐下。孙权于是震怒，拔出佩剑要杀他，在座的都很惊惶。这时只有刘基起身抱住孙权劝说到：“大王饮酒之后杀掉有名的念书人，就算虞翻有罪，天下人谁笃信？何况大王向来能包容贤人使众人归附，因而天下人都来投奔，今朝一下子功败垂成，行吗？”孙权说：“曹孟德尚且杀了孔文举，我杀个虞翻有什么！”刘基说：“曹操是个轻易杀害士人，遭到天下非议。大王推行德义，要和尧、舜相比，（假使杀了虞翻）怎么再和尧舜相比呢？”虞翻因此得以免死 。

又有一次天气酷暑,孙权在船上举行酒宴,正巧在船上碰到雷雨,孙权用御盖遮护自己,又命令手下人也遮护刘基,其他官员得不到如此待遇，他的恩遇就是这样一般。刘基被升为郎中令 。

黄龙元年（229年），孙权称帝后，改任刘基为光禄勋，分掌尚书事务。

嘉禾元年（232年），刘基去世。后来孙权为儿子孙霸娶了刘基的女儿,赐给宅第一处，一年四季都有赏赐，与全家、张家并列。刘基的两个弟弟刘铄、刘尚,都被任作骑都尉 。

王朗：正礼元子，致有志操，想必有以殊异。

《吴书》：基遭多难，婴丁困苦，潜处味道，不以为戚......不妄交游，门无杂宾。

陈寿：姿容美好，孙权爱敬之。

陆机：骆统、刘基强谏以补过，谋无遗諝。

父：刘繇

母：不详

弟弟：刘铄刘尚

女儿：孙权第四子孙霸妻

《三国志·吴志·刘繇太史慈士燮传第四》 

《吴书》