拥戴肃宗

李辅国在唐玄宗年间入宫做了宦官。后因尽心侍奉太子李亨而成为太子的心腹。

天宝十四年（公元755年），“安史之乱”爆发，叛军所到之处，望风披靡，直逼京都长安，唐玄宗仓皇出逃。太子李亨则奉命在后安抚百姓，安土重迁的百姓们希望李亨留下抗击叛军。李辅国也以国家大义劝说李亨留下抗敌，太子遂与玄宗兵分两路，北上灵武。李辅国又劝李亨迅速称帝，以安民心。

至德元年（公元756年），太子李亨在灵武即位，是为唐肃宗，遥尊唐玄宗为太上皇。唐肃宗为人性格懦弱，此刻见李辅国忠心拥戴，便视其为左右臂，赐名“护国”，后又改名“辅国”，把军政大事都委托于他。 

逼压玄宗

至德二年（公元757年）十二月，李辅国随肃宗回到长安，加开府仪同三司，封郕国公，设“察事厅子”，以侦察官员活动。 

同年，唐玄宗一行也回到了长安。起初过着无所事事，但尚算自由的生活。唐肃宗与李辅国都怕玄宗复位，因此在唐肃宗的默许下，李辅国对唐玄宗步步紧逼。初则把唐玄宗喜欢的三百匹马收回大半，仅留下十匹；继则矫诏令唐玄宗迁到皇宫内宫，只留下几个老弱病残之人伺候唐玄宗；然后又把对唐玄宗一直忠心耿耿不离不弃的心腹宦官高力士流放，强令唐玄宗的亲信官员陈玄礼致仕。唐肃宗曾数次想看望重病中的唐玄宗也因李辅国的阻挠而未成行。 

打击异己

李辅国大权在握，天下大事几乎全决定于李辅国，朝臣所奏之事往往先经他手然后才告知肃宗。为了更准确地了解朝中大臣的动向，李辅国还专门派几十人负责监督官员的一举一动。对于不顺从的官员加以严厉打击。李辅国根据自己的好恶处治全国的讼案，并以皇意相标榜。地方上的节度使也是李辅国一手委派。

李辅国权倾朝野，宰相及朝中大臣想见皇帝都须经过李辅国的安排，皇帝的诏书也需要李辅国的署名才能施行，群臣不敢提出不同意见。宗室贵人对李辅国也以“五郎”尊之，当时的宰相李揆更称李辅国为“五父”。 

对于李辅国的不法行为，宗室李岘多次举报给唐肃宗，然而在李辅国的操纵下，唐肃宗却把李岘贬出了京城。一手遮天的李辅国企图做唐朝的第一位宦官宰相。此举遭到了宰相萧华的激烈反对。李辅国怀恨在心，多次在皇帝面前诬陷萧华，并威逼皇帝用自己的亲信元载取代了萧华的相位，最终将萧华逐出京城。 

拥立代宗

李辅国之所以为所欲为，还得益于与肃宗皇后张氏的勾结。张皇后与李辅国内外相应，控制政权。他们对不利于自己的人，无论是高官还是显贵都是除之而后快。唐肃宗的第三子建宁王李倓聪明过人，尽心辅佐太子广平王李豫，深得皇帝的欢心。然而由于张皇后与李辅国的中伤，以致最后皇帝下诏赐死了建宁王。李辅国与张皇后的狼狈为奸是为了各自的利益。可是在肃宗病重期间，李辅国与张皇后在决定由谁继承大宝的问题上发生了尖锐的冲突。李辅国支持太子李豫登基，而张皇后支持越王李系。

宝应元年（762年），唐玄宗忧郁而死。此时由于唐肃宗也病危，张皇后为了便于自己将来继续插手政局，密谋准备杀掉太子，策划越王继位。此举被李辅国的同党发现，李辅国等首先把太子保护起来，然后冲进皇宫，抓获了越王及其支持者百余人。张皇后逃入重病中的唐肃宗寝宫，被李辅国抓住。肃宗因受到惊吓而在当天就驾崩了。李辅国趁此混乱时机，将张皇后、越王及参与者一并斩首。太子李豫在李辅国的拥戴下即位，是为唐代宗。

罪恶伏诛

自此李辅国日益骄横，曾对唐代宗说：“大家（皇帝的俗称）但内里坐，外事听老奴处置。”闻此僭君之言，唐代宗不快，决意将李辅国翦灭，于是唐代宗表面优待辅国，尊之为“尚父”，封司空兼中书令，却私下通联宦官程元振，以药子昂代元帅府行军司马，掌握禁军，夺兵权。罢辅国官职，进封为博陆郡王。不久，又派人于深夜将其刺杀，割下头颅扔到溷厕中。遂刻木代其首级以葬，赠太傅，谥丑。 

唐肃宗继位后，唐玄宗当了太上皇，居住在兴庆宫。一天，久雨初晴，玄宗到了勤政楼。楼下的市民和来往行人，见到了玄宗，流着欢喜的眼泪，高呼万岁，声音惊天动地。当时肃宗正生病，李辅国上奏，诬陷说："这都是九仙媛、高力士、陈玄礼搞的阴谋。"他私自矫诏，将唐玄宗迁到西内。（唐太极宫称西内）护送唐玄宗的人，只配了二三十个老弱者，到了交叉路口，四面八方却都有执刀的卫士，他们都听从李辅国的命令。看到这种情况，唐玄宗很吃惊，好几次掉下马来，都被服侍者扶上了马。高力士骑马来到李辅国面前说："太上皇是五十年的太平天子，李辅国你也是老臣了，不应该这样无礼，你给我下马。"李辅国赶紧下了马。高力士宣示了唐玄宗的旨意，将士们应该忠于职守。于是李辅国命令士兵把刀放回刀鞘内，齐声喊，太上皇万福，纷纷向唐玄宗叩拜。高力士又说：“李辅国来牵马。”李辅国赶紧穿上靴子，去牵马，和兵士们一齐护送太上皇平安到了西内。李辅国领众人退出后，唐玄宗哭着拉住了高力士的手说：“多亏你呀！若不，我已成刀下鬼了。”不久九仙媛、高力士、陈玄礼，都流放到瘴气多的地方，这都是李辅国下的假诏书。当时唐肃宗病危，李辅国专权，他也怕西内唐玄宗再有什么变故。 

刘昫：崇墉大厦，壮其楹磶。殿邦御侮，亦俟明德。宵人意褊，动不量力。投鼠败器，良堪太息。 

宋祁：肃、代庸弱，倚为扞卫，故辅国以尚父显，元振以援立奋，朝恩以军容重，然犹未得常主兵也。德宗惩艾泚贼，故以左右神策、天威等军委宦者主之，置护军中尉、中护军，分提禁兵，是以威柄下迁，政在宦人，举手伸缩，便有轻重。至慓士奇材，则养以为子；巨镇强籓，则争出我门。 

张皇后：李辅国久典禁兵，制敕皆从之出，擅逼迁圣皇，其罪甚大。 

朱元璋：当时坐不当使此曹掌兵政，故肆恣暴横。然其时李辅国、程元振及朝恩数辈势皆极盛，代宗一旦去之，如孤雏腐鼠。大抵小人窃柄，人主苟能决意去之，亦有何难？但在断不断尔。 

丁耀亢：阉宦有权，多借阶椒闼，在人君初不过以便利之役蓄之，遂至逞不轨而害及妻子。昆岗之火始于片絮。吾于辅国乎何诛？王纲不振，以刺客而代天威，亦不武矣。 

蔡东藩：张后有可杀之罪，辅国非杀张后之人，此二语实为确评。况张后之谮杀建宁，谋迁上皇，无一非辅国与谋，设当时无辅国其人，吾料张后孤掌难鸣，亦未必果能遂恶也。纲目书杀不书弑，汪克宽尝驳斥之，张天如亦谓张后谋诛辅国，事虽不成，英武却非帝所及。然后辅国之逼死张后，当乎否乎？宦官而可杀后也，是赵盾之于晋君，公子归生之于郑伯，《春秋》何必书弑乎？宜清高宗之斥纲目为失当也。代宗不能诛贼，反感其有杀后之功，拜相封王，宠赍无比，厥后入程元振言，乃遣人刺死之；功罪不明，已可概见。 

《旧唐书·列传第一百三十四》 

《新唐书·列传第一百三十二》