据传其任殷大夫时，已有七百多岁，却无衰老之相，常服水桂云母粉和麋角散，又擅房中术，导引行气，并传给采女、殷王等人，后周游天下，升仙而去。因其曾受尧封于彭城，年享高寿，其道堪祖，故后世尊称为“彭祖”。晋干宝《搜神记》卷一称：“彭祖者，殷时大夫也。姓名铿，帝颛顼之孙，陆终氏之中子。历夏而至商末，号七百岁。”《神仙传》卷一略云：殷王命采女问道于彭祖，彭祖曰：“吾遗腹而生，三岁而失母，遇犬戎之乱，流离西域，百有余年。加以少枯，丧四十九妻，失五十四子，数遭忧患，和气折伤，荣卫焦枯，恐不度世。所闻浅薄，不足宣传。”遂去，不知所终。其后七十余年，闻于流沙之国西见之。又《楚辞·天问》曰：“彭铿斟雉，帝何飨受寿永多，夫何长？”意思是说彭祖奉献雉羹与天帝，天帝赐之阳寿八百岁。再《庄子·刻意》曰：“吹响呼吸，吐故纳新，熊经鸟申，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也。”

因彭祖长寿，又因其擅长房中术，故后世房中著作多有借托之名者。如《抱朴子·遐览》中所提到的《彭祖经》，《隋书·经籍志》中所讲的《彭祖养性》，《新唐书·艺文志》中所说的《彭祖养性经》等，这些经书早已失传。从马王堆出土的医书《十问》和《医心方》的引录中可略知其术之主张，这些内容包含较多的合理成分，成为古代房中医学的重要组成部分。