实沈相传为帝喾（高辛氏）之子，与其兄阏伯不和，时动干戈。因迁之于大夏，主参星，为参神；迁阏伯于商丘，主商星。见《左传·昭公元年》。

“参商”的典故即来于此。

《春秋左传·昭公元年》昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也。日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰。商人是因，故辰为商星。迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商，其季世曰唐叔虞。当武王邑姜方震大叔，梦帝谓已，余命而子曰虞，将与之唐属诸参，而蕃育其子孙，及生有文在其手曰虞，遂以命之，及成王灭唐，而封大叔焉。故参为晋星。

《史记·大宛列传》中有此记载：“大夏在大宛西南二千馀里妫水南。其俗土著，有城屋，与大宛同俗。无大长，往往城邑置小长。其兵弱，畏战。善贾市。及大月氏西徙，攻败之，皆臣畜大夏。大夏民多，可百馀万。其都曰蓝市城，有市贩贾诸物。其东南有身毒国。”

《史记》曰：“舜居妫汭，内行弥谨。”

《魏土地记》：“妫州有妫水，水源于城中，外城有舜井，城北有历山，山上有庙。”

《尚书·尧典》曰：“舜厘降二女于妫汭，嫔于虞。”

《旧唐书·地理志·妫州》曰：“隋涿郡之怀戎县，贞观八年改名妫州，取妫水为名。”

《陈杞世家》记载：“舜为庶人时，尧妻之二女，居于妫汭。”

唐《括地志》记载：“妫州有妫水，源出城中，耆旧传云‘即尧厘降二女于妫汭之所。”

《山海经》记载：“妫，水名，舜之居地也……舜为庶人，尧妻之二女，居于妫汭。”……

我国经常自称华夏民族，古代的大夏包括了河北、山西、内蒙、河南的一部分地区。实沈迁于大夏，大夏古城在妫水之南，是舜帝为庶民时候所居住的地方。怀来古名怀戎，妫水是永定河上游的支流。怀来古城遗址是实沈遗址。唐叔虞的封地在今天的山西翼城。

唐人李泰《括地志》载，“上谷故城在妫州怀戎县东北二十里，燕上谷，秦不改，汉为沮阳县。”

北朝北魏人郦道元的《水经注》云：“清夷水又西经沮阳城北，秦上谷郡治此。”清夷水即为妫水河。

史记《大宛列传》所记载的大夏，实际上是中亚和南亚次大陆西北部的古国名，在阿富汗、伊朗和巴基斯坦一带。