显德三年（公元956年），大符皇后病逝，大符皇后之妹成为了柴荣的继室。显德六年（公元959年）六月初九，立为皇后。仅过十天，柴荣病逝，其子柴宗训即位，尊符皇后为皇太后。因柴宗训年仅7岁，由符太后临朝听政。显德七年（公元960年），殿前都点检赵匡胤发动陈桥兵变，废黜柴宗训，自立为帝，建立宋朝。符太后还西宫，号周太后。太平兴国初，出家，号玉清仙师。淳化四年十月（公元993年），符太后薨，谥号“宣慈皇后”，宋廷以皇后礼葬于懿陵，陪于其姐西北。

《宋史·卷一·本纪第一》

七年春，迁恭帝及符后于西宫，易其帝号曰郑王，而尊符后为周太后。

《新五代史·卷二十·周家人传第八》

后立皇后符氏。后妹也。国初，迁西宫，号周太后。

祖先

前秦惠武帝苻洪。

前秦文桓帝苻雄。

前秦宣昭帝苻坚。

高祖父

后唐追赠建国公符政。

曾祖父

后唐追赠郑王符楚。

祖父

后唐节度使符存审。

父亲

魏王符彦卿。

伯父

符彦超，历任汾州刺史、晋州留后、北京留守、昭义节度使、泰宁军节度使。

符彦饶，历仕后唐、后晋，历任曹州刺史、金州防御使、滑州节度使等职，官至检校太傅。

符彦图，早年曾为骑将，其后经历不详。

叔父

符彦能，官至楚州防御使。

符彦琳，历仕后唐、后晋、后汉、后周、北宋，官至金吾上将军。

符彦彝，官至武安节度使。

符彦伦，官至定远节度使、严州知州。

符彦升，官至昭庆节度使。

丈夫

后周世宗柴荣。

兄弟姐妹

符昭信。

符昭寿。

符昭愿。

宣懿符皇后：后周世宗柴荣的第一任皇后。

懿德符皇后：宋太宗继室。开宝八年逝世，谥“懿德皇后”。

养子

后周恭帝柴宗训

宣慈皇后1983年电影《天下第一》：唐宝云饰演宣慈皇后；

1986年电视剧《绝代双雄》：莫燕生饰演宣慈皇后；

1996年电视剧《情剑山河》：张兰饰演宣慈皇后；

1996年电视剧《大宋王朝赵匡胤》：牛蕊饰演宣慈皇后（剧中名符丽英）；

2005年电视剧《问君能有几多愁》：段静饰演宣慈皇后；

2015年电视剧《大宋传奇之赵匡胤》：田雨晴饰演宣慈皇后（剧中名符茗）。