名扬关西

窦武字游平为东汉初年名臣窦融的玄孙，其父窦奉，曾任定襄太守。窦武年轻时以善习经术有德行而著名，曾经在大泽中教授门生，不谈时政，名声显著于关西一带。 

因女而贵

延熹八年（165年），窦武长女窦妙被选进宫中为贵人，以窦武为郎中。同年，冬天，桓帝立窦妙为皇后，窦武升任越骑校尉，封槐里侯，食邑五千户。 

施予贫民

延熹九年（166年），拜城门校尉。任职期间，征召名士，廉洁奉公，不接受送礼贿赂，妻子的衣食仅够吃穿而已。当时对西羌连年用兵，粮食歉收，人民饥饿，窦武将所得的赏赐，全部分给了太学生，又用车载粮食和饭菜，在道路施给贫民。

窦武的侄子窦绍，任虎贲中郎将，性情疏懒奢侈。窦武经常很严厉地训诫他，但窦绍还不觉悟，窦武于是上书请求把他撤职，又自我责备不能训导好窦绍，应当首先受罪。从此窦绍便遵守节制，事情不论大小，凡是非法的，都不敢做。 

赦免李杜

永康元年（167年），当时宦官专权，名士李膺、杜密等人因党事被逮捕审讯。窦武上书切谏，为李、杜等党人伸冤，认为这些人立忠秉节，志在维护王室，都是国家可靠的人才，朝廷的好助手。认为应当贬黜宦官，根据其罪查处惩罚，剥夺他们的封爵，并任用忠良，分清好坏。上奏后，窦武便称病上还城门校尉、槐里侯的印绶，桓帝不许。又下令赦免李膺、杜密，并将罪轻的党人释放。 

这时，海内追求高风亮节的人便互相标榜，为天下名士定出标号。窦武与刘淑、陈蕃合称“三君”。 

谋除宦官

电视剧《曹操》中的窦武同年冬，汉桓帝驾崩。因汉桓帝无子，经侍御史刘鯈建议，窦武与窦妙策划，立十二岁的解渎亭侯刘宏为帝，即汉灵帝。

建宁元年（168年），窦武因功被任为大将军，封闻喜侯。并与太傅陈蕃、司徒胡广共同录尚书事。其子窦机，封渭阳侯，任侍中；侄子窦绍封雩侯，迁步兵校尉，掌管北营五军中的一军；窦绍之弟窦靖封西乡侯，为侍中，监羽林左骑。由窦氏掌权。 

窦武自从辅政后，便常有翦除宦官之意，陈蕃也素有此心，他们在朝堂会议时，陈蕃悄悄地对窦武说：“中常侍曹节、王甫等，在先帝时就操弄国家权柄，把天下搞得乌烟瘴气，百姓纷扰，罪祸就是他们。现在不诛杀曹节等人，以后就难办。”窦武非常同意他的想法，陈蕃大喜，用手推开座席而起。窦武于是招引亲信尹勋为尚书令，刘瑜为侍中，冯述为屯骑校尉；又征召被废黜的名士李膺、刘猛、太仆杜密、朱寓等，齐集朝廷，邀请越巂太守荀翌为从事中郎，征召颍川陈寔为掾属，共同商定计策。天下士人闻风没有不振奋的。

同年五月日食，窦武借此为由，请求窦太后诛除宦官，并先下手先诛杀中常侍管霸、苏康，还要动手杀曹节等人，窦太后犹豫未决，拖延了时间。 

迟疑败死

八月，刘瑜写信劝窦武、陈蕃立即动手，以防意外之变。窦武马上着手准备，罢免了黄门令魏彪，以亲己的小黄门山冰代之，将狡猾的长乐尚书郑飒关进北寺狱。陈蕃建议立即杀了郑飒，窦武不同意，命令山冰等人审问之，供辞连及曹节、王甫等宦官，窦武打算将其一并上奏收捕。 

是夜，窦武归府住宿时，宦官朱瑀得知消息，偷看了他的奏章，骂道：“宦官放纵非法的当然可以杀。我们这些人有什么罪呢，何以应该一起族灭？”因此大呼喊道：“陈蕃、窦武奏请太后废帝，这是大逆不道！”在晚上立即召集他的亲信强壮有力的长乐从官史共普、张亮等十七人。曹节听说后，惊慌失措，于是挟持灵帝，关闭宫门，胁迫尚书官属写诏，任命王甫为黄门令，持节到北寺狱收捕尹勋、山冰等人。山冰怀疑，不接受，王甫于是杀山冰及尹勋，并释放了郑飒。接着劫持窦太后，夺去玺书。并使郑飒等持节收捕窦武等人。窦武不奉诏，驰入步兵营，射杀使者，并召集北军数千人屯于都亭下，对军士下令：“黄门宦官反叛，尽力诛杀的封侯重赏。”

王甫矫诏令少府周靖行车骑将军，假节，当时护匈奴中郎将张奂刚刚率军回师，不明状况，被王甫利用，命其与周靖率五营军士讨伐窦武。深夜，王甫率领虎贲、羽林、厩马刍、都侯、剑卓戈士，共一千多人，出屯朱雀掖门，与张奂等的部队会合。次日早晨，两军对阵于阙下。王甫的军士逐渐增多，对窦武之军喊道：“窦武反，你们都是禁兵，应当保卫宫省，为什么跟着反叛的人呢？先投降的有赏！”营府军士素来畏服宦官，到了中午，窦武之兵几乎散光了。最后，窦武被围，自杀，被枭首于洛阳都亭。他的宗亲、宾客、姻属都被杀害。家属被流放遥远的日南郡。窦太后也被软禁于云台。

曾任窦武大将军府掾属的胡腾，独自为窦武殡敛行丧，因此也被禁锢。窦武孙子窦辅，经胡腾和令史张敞一起帮助才得以生还。 

中平六年（189年），汉献帝遣使追悼祭祀陈蕃、窦武等。 

窦氏之祥

当初，窦武的母亲生窦武时，同时生下了一条蛇，便把蛇送入山林中。后来窦武的母亲去世，埋葬时还未下棺，有条大蛇自林中出来，直到丧地，用头击柩，涕血双流，俯仰盘屈，表现出极尽哀泣的样子，好一会儿才离去。当时人知道的都认为是窦氏的祥瑞。 

游平卖印

桓帝初年时，京师有童谣说：‘游平卖印自有评，不避贤豪及大姓。’窦武字游平。辅政后即与陈蕃齐心协力，只表彰有德行的贤人，旧臣豪族都感到绝望。” 

卢植：今足下之于汉朝，犹旦之在周室，建立圣主，四海有系。论者以为吾子之功，于斯为重。天下聚目而视，攒耳而听，谓准之前事，将有景风之祚。 

陈蕃：大将军忠以卫国。 

王甫：窦武何功，兄弟父子，一门三侯？又多取掖庭宫人，作乐饮宴，旬月之间，赀财亿计。大臣若此，是为道邪？ 

张奂：故大将军窦武、太傅陈蕃，或志宁社稷，或方直不回，前以谗胜，并伏诛戮，海内默默，人怀震愤。 

曹操：武等正直，而见陷害。

慕容皝：窦武、何进，好善虚己，贤士归心，虽为阉竖所危，天下嗟痛，犹有能履以不骄，图国亡身故也。 

范晔：①窦武、何进借元舅之资，据辅政之权，内倚太后临朝之威，外迎群英乘风之势，卒而事败阉竖，身死功颓，为世所悲，岂智不足而权有余乎？《传》曰：‘天之废商久矣，君将兴之。’斯宋襄公所以败于泓也。②武生蛇祥，进自屠羊。惟女惟弟，来仪紫房。上惽下嬖，人灵动怨。将纠邪慝，以合人愿。道之屈矣，代离凶困。 

蔡东藩：①及桓帝告崩，窦后临朝，陈蕃有德于窦后，而进列上公，窦武更位极尊亲，手握兵柄，二人同心，协谋诛奸，似乎叱嗟可办；然必不动声色，密为掩捕，使妇寺无从预备，一举尽收，然后奏白太后，声罪加诛，吾料太后亦不能不从，肃清宫禁，原反手事耳！计不出此，乃徒向太后絮聒，促令除奸，何其寡谋乃尔？且陈蕃疏中，固尝云危言极意，则群凶侧目，祸不旋踵，彼既明知诛恶之宜速，处事之宜慎，奈何尚请宣示左右耶？谋之不臧，语且矛盾，识者已知其无能为矣。 ②窦武之死，其失在玩；陈蕃之死，其失在愚。彼曹节王甫等，蟠踞宫廷，根深蒂固。太后嗣主，俱在若辈掌握之中；即使谋出万全，尚恐投鼠忌器，奈何事已发作，尚出轻心耶？武之误事不一端，而莫甚于出宫归府，不先加防；蕃与武密谋已久，仍不能为万全之计，至闻变以后，徒率官属诸生，持刃入承明门，岂寥寥八十余人，遂足诛锄阉党乎？诛阉不足，送死有余，何其愚也？然则二族之横被诛夷，迹固可悯，而实由自取。 

高祖

窦融，云台二十八将之一，官至大司空，封安丰侯，卒谥曰戴。

父亲

窦奉，官至定襄太守。

妹妹

窦琼英，窦武之妹。 

女儿

窦妙，汉桓帝第三任皇后。 

孙子

窦辅，随胡腾等逃亡零陵，后举孝廉，被刘表辟为从事，随曹操征马超时中箭身亡。 

《全后汉文》有《上表谏宦官封侯》、《上表》、《上疏》、《屯都亭下令军士》。