合赞在1271年11月30日生于里海东南岸的阿巴斯昆，是伊利汗国第四位君主阿鲁浑的长子。

合赞自幼有“早慧”之名，他的祖父、伊利汗国第二位君主阿八哈汗听说后，急欲召见，故而阿鲁浑将合赞送往帖必力思（今伊朗大不里士），交由其妃子布鲁干哈敦抚养。童年的合赞在阿八哈身边度过，受到宫廷良好的文化教育。

合赞勤奋笃学，擅长骑射，八岁时已能跟随阿八哈狩猎。除通本民族的蒙古语外，兼晓阿拉伯语、波斯语、印地语、藏语和汉语，对天文、化学、医药、技艺、矿物等亦有涉猎。

阿鲁浑即位后，他承袭父原有封地呼罗珊、马赞德兰及刺夷、火木思等地。原信奉佛教，在呼罗珊时建寺庙数所，日与佛教徒相聚。

1295年，合赞以追究拜都汗谋杀海合都之叛臣名义起兵争位。同年10月杀拜都，11月3日即位，成为第七位伊利汗。

为取得波斯伊斯兰教上层和穆斯林的支持，合赞于1295年6月19日在剌尔谷地举行受洗仪式，宣布改奉伊斯兰教，改名马哈木，称苏丹。随即下令宫廷大臣、贵族、军队和汗国境内的蒙古人都改信伊斯兰教，把伊斯兰教什叶派教义立为国教。据史载，约有15万帐蒙古人改信伊斯兰教。他的即位和改信之事，都得到了元成宗铁穆耳的承认和允许。

不久后，遣军抵御窝阔台后王笃哇与察合台后王撒儿班对呼罗珊、马赞德兰的进犯，先后平息速海、阿儿思兰等叛王，讨平脱合察儿、涅孚鲁思之乱。1299、1300、1303年三次用兵叙利亚，一度获胜，终为马穆鲁克王朝所败。

合赞在位期间，数度遣使东行贡献珍宝，与名义上的宗主元朝保持往来，其称汗及皈依伊斯兰教均得到元成宗的承认。成宗还把蒙哥汗以来旭烈兀的封地彰德路应得的五户丝岁赋赐给合赞。

合赞汗在位期间，进行一系列政治、经济改革：改变丞相把持朝政的局面，亲主政务，清除积弊；加强法制；限制诸王权贵横行；制定税率；废除高利贷；整治驿站，鼓励农桑，统一货币及度量衡，改变了即位初帑藏空虚，民力殆尽的状况，库藏逐年增加。

1304年5月17日，合赞因目疾病逝，年仅34岁。